Foto: FAA
En la nota anterior mencionábamos los aspectos positivos de la incorporación del IA 63 Pampa II como reemplazo temporal de los Mirage III/V argentinos, tal es la intención del Ministerio de Defensa. Los fundamentos giran en torno a la aviónica y equipamiento del Pampa II, así como también el hecho de tratarse de aviones de nueva factura y producción nacional, lo cual se traduce en toda una vida útil por delante y una logística muy accesible.
Pero también mencionábamos que la llegada del Pampa II a la VI Brigada Aérea, significa una notable reducción de prestaciones de vuelo en cuanto a aceleración, velocidad, régimen ascensional y techo de servicio. Es decir, prestaciones propias de un avión destinado a roles de defensa aérea, que es la tarea de la base de Tandil.
A continuación, desgranaremos dicha cuestión.
Mas rápido, mas alto, mas fuerte
Ya sea por motivos políticos, económicos o técnicos, el fracaso sistemático de todas las iniciativas de reemplazo del Sistema de Armas Mirage, desde el fin de la Guerra de Malvinas hasta nuestros días, es la principal razón por la cual el viejo caza aún permanece en servicio, contra todos los pronósticos.
Muchos se preguntarán por que la FAA, ante todos los intentos fallidos de sustituir a los Mirage III/V, no prefirió redireccionar sus recursos (que generalmente son bajos) hacia los cazabombarderos A-4AR Fightinghawk, los cuales son aviones muy bien equipados a nivel aviónica y con una mayor vida útil.
Si bien, en el mejor de los casos, la disponibilidad del A-4AR siempre fue de poco mas de 1/3 del total de su flota dada la negativa hacia la compra de repuestos para su mantenimiento y la perdida de capacidad de manutención de los motores Pratt & Whitney J-52 P-408A (monoplaza)y J-52 P-8A (biplaza) por parte de Lockheed Martin Aircraft Argentina (LMAASA), sus capacidades lo convierten en una buena plataforma para reemplazar de forma temporal a los Mirage III/V, al menos de forma temporal.
Pero el A-4AR nunca fue realmente considerado por la FAA como reemplazo provisorio del Mirage no solo por su baja disponibilidad (que podría revertirse con la correspondiente inversión) sino principalmente por sus prestaciones de vuelo.
Pese a su obsolescencia, los Mirage III/V siguen siendo los aviones de mas altas prestaciones en las FF.AA argentinas. Los mas rápidos, los de mayor aceleración, mayor tasa de ascenso y techo de servicio, es decir, los que mas se ajustan, aún hoy, al rol de defensa aérea.
Vemos, entonces, que la decisión de la FAA de mantener en servicio al Mirage, "cueste lo que cueste", es doctrinaria. Y mas allá de sus reales capacidades militares hoy, esta misma doctrina también se afirma en que las tripulaciones y el personal terrestre que opera el Sistema de Armas Mirage, no deben perder contacto con los cazas de altas prestaciones, por mas antiguos que sean.
Como toda doctrina, esta puede ser cuestionada y otras Fuerzas Aéreas que estuviesen en la misma situación que la FAA, elegirían otro camino. No obstante, encontramos un ejemplo muy claro a favor de la decisión de la FAA de mantener volando sus viejos Mirage ante la imposibilidad de reemplazarlos:
Los enormes retrasos que padeció el programa del Dassault Rafale, obligaron al obsoleto Vought F-8 Crusader, el único y genuino interceptor de la Aeronavale francesa, a permanecer en servicio hasta 1999, cuando debería haber sido retirado hacía mas de una década atrás.
Si bien en un primer momento, la Aeronavale quiso alquilar F/A-18 Hornet, la falta de recursos o la imposibilidad de operar el Hornet en los portaaviones Foch y Clemenceau, hicieron que optaran por mantener en servicio al añejo Crusader y no basar toda la defensa de su flota en el subsónico Dassault Super Etendard. El Super Etendard, aunque constituía una formidable plataforma de ataque a superficie y estaba mejor equipado a nivel aviónica, no tenia las prestaciones del veterano F-8. Además, de esta forma su personal no perdería el contacto con las altas prestaciones que posee un caza, mas allá de su clara obsolencia, hasta la llegada del Rafale.
Una solución “Delta” – Parte 2
Foto: Créditos a quien corresponda
Desde este sitio, ya habíamos sugerido en 2011 la posibilidad de adquirir los Mirage chilenos para ser utilizados como fuente de repuestos en favor de los ejemplares argentinos (ver nota “Una solución Delta”), con lo cual, continuando con esta línea doctrinaria (y nuevamente haciendo hincapié en que solo deben ser soluciones temporales), se podría considerar incrementar la muy reducida línea de vuelo de la VI Brigada Aérea de forma cuantitativa.
Durante enero pasado, se conoció la noticia de que la Fuerza Aérea Chilena (FACh) puso en venta un lote correspondiente a trece Mirage V Elkan y ocho Mirage 50 Pantera, desprogramados en 2006 y 2007 respectivamente, tras la llegada de los F-16A y F-16C. Según expresa el comunicado de la FACh, los cazas se encuentran fuera de servicio y se apunta a venderlos para ser canibalizados, habiéndose efectuado los correspondientes ofrecimientos a destinatarios que, según indica la FACh, se encuentran evaluando la propuesta. Es muy probable que Argentina haya recibido dicha propuesta debido a que, junto a Pakistán y Egipto, son los únicos países que aun mantienen en servicio cierto numero de Mirage III/V.
Tanto Pakistáan como Egipto ya han decidido la baja de sus Mirage III/V para el año 2015, donde además sus Delta de primera generación ya no son el componente principal de sus Fuerzas Aéreas, disponiendo de material mucho mas avanzado. Muy distinta es la situación de Argentina, cuyos Mirage III/V aun no tienen una fecha clara de retiro y el único reemplazo estimado oficialmente en la actualidad es el entrenador Pampa II. Por lo tanto, los Delta siguen siendo un componente fundamental de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) y es por ello que, desde este espacio, creemos que Argentina es el candidato natural para adquirir estos aviones y de esta forma extender un poco mas la vida de sus Mirage de primera generación.
Concretamente, los trece Mirage V Elkan resultan los mas oportunos para la FAA al estar equipados con el motor SNECMA ATAR 9C, el mismo que propulsa a los Mirage IIIEA, IAI Finger y Mirage V Mara de la VI Brigada Aérea. No obstante, los ocho Mirage 50 Pantera, si bien cuentan con el motor ATAR 9K-50 que tiene solo un 30% de componentes en común con el ATAR 9C, también podrían ser incorporados dada la compatibilidad de muchos otros componentes relacionados con la célula, el circuito eléctrico e hidráulico. Es para destacar que los Elkan y Pantera han recibido sendas modernizaciones de aviónica mientras servían en Chile (ver nota “Los Mirage 50 Pantera de Chile”), las cuales serían de interés para la FAA, pero los años en que estos aviones estuvieron fuera de servicio hacen que solamente sean viables como fuentes de repuestos.
A esto debemos sumar los posibles componentes misceláneos que acompañarían la oferta, como por ejemplo tanques externos, soportes subalares y repuestos en general.
La relación entre Argentina y Chile como países vecinos y socios comerciales, atraviesa un buen momento. Inclusive, recientemente la FAA ha contratado a la chilena ENAER para realizar la recorrida de un transporte L-100 Hércules, mientras que la Armada Argentina (ARA) ya ha hecho lo propio con el astillero chileno ASMAR para la modificación a Transporte Rápido Multipropósito del destructor ARA Hércules. Todo esto motiva a pensar en que, por una cifra accesible, la FAA podría adquirir estos Mirage chilenos y de esta forma incrementar la línea de vuelo de sus Mirage hasta tanto disponga de un reemplazo verdaderamente idóneo.
Por supuesto, volvemos a remarcar que esta posibilidad solo se menciona como alternativa temporal y obedeciendo a la lógica de mantener en servicio un Sistema de Armas de altas prestaciones, mas allá de su real capacidad de disuasión actual, con el objeto de sostener un adiestramiento adecuado y capacidades que, aun cuando sean las de un viejo Mirage III/V, resultan superiores a cualquier otro avión de combate argentino.
Una opción "stop gap" desde Sudáfrica
Foto: Créditos a quien corresponda
A fines de noviembre pasado, la empresa argentina CODESUR (Corporación para la Defensa del Sur), se asoció con la sudafricana Paramount Group, también orientada al rubro de defensa. Dicha empresa ofrece servicios de mantenimiento y modernización de material militar y de seguridad para aire, mar y tierra. Además, fabrican vehículos militares terrestres para Fuerzas Armadas y de Seguridad, entre otros equipamientos.
En el marco de dicha asociación, el tándem CODESUR-Paramount Group ofreció recientemente a la Argentina el vehículo blindado "Maverick" de uso policial, como así también la posibilidad de montar una línea de producción del mismo en el país.
Además, han manifestado su intención de convertirse en proveedor de partes para el Pampa II. Precisamente en el rubro de la aviación militar es donde vamos a detenernos.
En 2003, Paramount junto con su otro socio Aerosud, compraron los últimos 21 Mirage F-1AZ que aún poseía la Fuerza Aérea Sudafricana, junto con todos sus repuestos, motores, simuladores, herramental y demás. Los mismos se ofrecen "llave en mano", es decir, reacondicionados y con un paquete de mantenimiento asegurado por un tiempo determinado.
Si el cliente lo desea, se ofrecen con diversas modernizaciones de aviónica y hasta remotorizados con Klimov RD-33 SMR 95 (versión adaptada al Mirage F-1 del motor del MIG 29). También pueden retener el motor SNECMA ATAR 9K-50 original.
En 2006, Paramount logró vender cuatro Mirage F-1AZ a Gabón, que los solicitó solo con una actualización NAV/COM, con lo cual todavía les restarían unos 17 Mirage F-1AZ en stock para ofrecer en el mercado.
Durante 2009 CODESUR ya había gestionado el ofrecimiento de cazas Kfir C10 a la Argentina, por parte de las empresas israelíes IAI, Elbit y Rafael, con lo cual no sería extraño que la actual sociedad CODESUR-Paramount Group realice un ofrecimiento similar a la FAA pero esta vez por sus Mirage F-1AZ.
La conveniencia de esta hipotética opción no solo se basa en la participación argentina dentro de la sociedad que ofrece estos cazas, sino también en los acuerdos de cooperación en materia de defensa suscriptos entre Argentina y Sudáfrica a partir del año 2007.
Dichos acuerdos también permitirían realizar la compra de equipo militar con créditos a mediano o largo plazo, respaldados mediante compensaciones e intercambio comercial entre ambos países.
Además, como indicáramos antes, no debemos dejar de mencionar la probable participación de CODESUR-Paramount Group como proveedor del Pampa II, junto a la posibilidad de fabricar localmente vehículos de uso policial.
Por último y no por ello menos importante, Sudáfrica y todo el continente africano reconocen la soberanía argentina sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y los espacios marítimos circundantes.
En la tercera y última parte analizaremos en detalle al Mirage F-1AZ como opción de caza interino para la FAA.
FUENTES: Archivo Mirage ,La Tercera de Chile , Aeroespacio , Pista 18 y Paramount Group